Se entiende por tecnología educativa (TE), al acercamiento científico basado en la teoría de sistemas. La misma proporciona al docente las herramientas de planificación y desarrollo necesarias para llevar a cabo los procesos de enseñanza - aprendizaje, todo ello, a través de recursos tecnológicos, con la finalidad de mejorarlos, maximizando el progreso de los objetivos educativos (mayor motivación) y buscando el éxito del aprendizaje.
Las exigencias del mundo actual hacen que sea necesario desarrollar diversas estrategias para educar tanto en la tecnología como por medio de ella. El sentido tradicional confunde tecnología educativa con máquinas, audiovisuales, etc. limitando su ámbito solamente a lo que se refiere a medios mecánicos, eléctricos o recursos electrónicos.
Existen evidencias del impacto social de la educación en línea inclusiva, dirigida no sólo a personas con altos niveles de educación o habilidades, sino especialmente a grupos en riesgo de exclusión social.
La tecnología educativa es el uso de hardware físico y teoría educativa. Abarca varios dominios incluida la teoría del aprendizaje, la formación basada en la informática, el aprendizaje en línea y cuando se utilizan tecnologías móviles (m-learning). En consecuencia, hay varios aspectos para describir el desarrollo intelectual y técnico de la tecnología educativa:
Tecnología educativa como la teoría y la práctica de los enfoques educativos para el aprendizaje.
Tecnología educativa como herramientas tecnológicas y medios que ayudan en la comunicación del conocimiento, así como en su desarrollo e intercambio.
Tecnología educativa para sistemas de gestión de aprendizaje (LMS), como herramientas para la gestión de estudiantes y planes de estudio y sistemas de información de gestión educativa (EMIS).
Tecnología educativa como gestión administrativa, como capacitación de sistemas de gestión para la logística y la administración del presupuesto y Learning Record Store (LRS) para el almacenamiento y análisis de datos de aprendizaje.
Tecnología educativa en sí misma como un tema educativo; dichos cursos pueden denominarse "Informática" o "Tecnología de la información y la comunicación (TIC)".
